I mit og min fars arbejde taler vi ofte om, hvordan og hvorfor dette anti-selv opstår, og hvordan man kan udfordre den negative tankegang, den fastholder, som vi kalder ' kritisk indre stemme .' En dyrke motion vi beder folk om at prøve er at skrive deres selvkritiske tanker ned i anden person (dvs. 'Du er sådan en taber. Du kan ikke få noget rigtigt.') Vi foreslår derefter, at folk skriver et mere realistisk og medfølende svar ned på disse tanker, den måde, man kan reagere på, at en ven siger disse ting om sig selv. Vi beder folk om at skrive disse udsagn i første person (dvs. jeg er ikke en taber. Jeg har mange styrker, og jeg behøver ikke at slå mig selv op, når jeg laver en fejl.')

Den anden del af denne øvelse kan være meget udfordrende og uventet følelsesladet for folk. Det er ofte svært at stå imod vores kritiske indre stemmer; især når så mange af os kæmper med lavt selvværd . Input fra andre opfattes ofte som yderligere kritik, og kan trigge os og sætte gang i endnu mere kritiske indre stemmer; vores reaktioner kan variere fra at være ofre eller overdrevent defensive til at overdrive og have behov for at bygge os selv op. Den holdning, vi er nødt til at indtage for at stå op mod vores indre kritiker, er en holdning, der er videnskabeligt bevist at være yderst gavnlig for vores generelle mentale sundhed og velvære. Den holdning er selvmedfølelse.
I sammenligning med selvværd er selvmedfølelse forbundet med 'større følelsesmæssig modstandskraft, mere præcise selvopfattelser, mere omsorgsfuld forholdsadfærd samt mindre narcissisme og reaktiv vrede.' I modsætning til selvværd er selvmedfølelse ikke baseret på selvevaluering eller dømmekraft generelt. Selvværd kan være problematisk, fordi det ofte er betinget af, hvad vi opnår. Det kan stige og falde med vores succeser og fiaskoer og give lige det brændstof, vi har brug for, for at få vores kritiske indre stemme op at køre. I modsætning hertil involverer selvmedfølelse en konsekvent holdning af venlighed og accept over for os selv som helhed. Som Dr. Neff skriver: 'Folk føler medfølelse for sig selv, fordi alle mennesker fortjener medfølelse og forståelse, ikke fordi de besidder et bestemt sæt træk.'

Ifølge Dr. Neff involverer selvmedfølelse tre hovedelementer:

1. Selvgodhed vs. Selvdømmelse
2. Mindfulness vs. Overidentifikation med tanker
3. Fælles menneskelighed vs. Isolation

At indtage disse holdninger fører til mange belønninger. Ved at fremme selvgodhed kan vi styre væk fra at dømme os selv for hårdt, og vi kan vende tilbage til denne holdning, hver gang livet ikke går helt vores vej. 'Vi kan ikke altid få, hvad vi ønsker. Vi kan ikke altid være dem, vi gerne vil være,' sagde Dr. Neff. 'Når denne virkelighed benægtes eller modstås, opstår lidelse i form af stress, frustration og selvkritik. Når denne virkelighed accepteres med velvilje, genererer vi imidlertid positive følelser af venlighed og omsorg, der hjælper os med at klare det.'

Ved at praktisere mindfulness reducerer vi vores tilbøjelighed til at gruble over problemer eller negative former for tænkning, som ikke er befordrende for reel vækst eller forandring. Udøvelsen af ​​selvmedfølelse kan hjælpe os med at undgå fælderne i de selvbegrænsende eller destruktive tankeprocesser, som den kritiske indre stemme, der ofte mindsker vores motivation eller initiativ. Dr. Neffs fund vise, at selvmedfølelse kan reducere angst og faktisk hjælpe os til at foretage reelle ændringer i vores liv.

Endelig, ved at fremme en følelse af fælles menneskelighed, kan vi stoppe med at se os selv fra et offer eller narcissistisk udsigtspunkt. I stedet kan vi acceptere den virkelighed, som Dr. Neff har beskrevet:

Alle mennesker lider. Selve definitionen på at være 'menneske' betyder, at man er dødelig, sårbar og uperfekt. Derfor involverer selvmedfølelse at erkende, at lidelse og personlig utilstrækkelighed er en del af den fælles menneskelige oplevelse - noget, som vi alle går igennem i stedet for at være noget, der sker for 'mig' alene.

Belønningen ved selvmedfølelse er så omfattende og kan udforskes mere detaljeret i Dr. Neffs bog, Selvmedfølelse . Nogle af Dr. Neffs nøgler fund vise, at selvmedfølelse har en signifikant positiv sammenhæng med:

• Lykke
• Optimisme
• Positiv påvirkning
• Visdom
• Personligt initiativ
• Nysgerrighed og udforskning
• Imødekommenhed
• Samvittighedsfuldhed
• Udadvendthed

I hver af vores liv vil vi blive konfronteret med kampe, store som små, interne og eksterne. Forfølgelsen af ​​selvmedfølelse giver os mulighed for at møde disse forhindringer med en følelse af, at vi ikke kun er på vores eget hold, men vi er i høj grad en del af et større team. Vi kan føle for vores iboende værdi, mens vi adresserer de ting, vi søger at ændre. Vi kan lære at tune den kritiske indre stemme, der holder os tilbage, og etablere en sund og autentisk selvfølelse.