Skal vi kæmpe med smertefulde realiteter eller undgå dem?

Selvom psykologiske forsvar tilbyder en vis grad af komfort og en form for sikkerhed, disponerer de også for forvrængning og utilpasning i voksenlivet. Alligevel er forskellige grader af forsvarsdannelse en virtuel nødvendighed for det udviklende barn. Alle børn oplever en vis mængde følelsesmæssig smerte og frustration i deres udviklingsår, der starter så tidligt som barndommen. Den nyfødte er maksimalt sårbar og fuldt ud reaktiv over for stress, men psykologiske traumer og forældres mistilpasning er svære at opdage udefra i denne periode. Det er en tid, hvor hjernen udvikler sig hurtigt, og følelsesmæssige oplevelser bliver fastgjort, og spædbarnet har ingen ord eller sprog til at udtrykke eller forklare dets følelsesmæssige tilstand.

Selv i en relativt godartet atmosfære opstår der nogle skader på grund af spædbarnets øgede reaktivitet over for sensoriske input, fx overstimulering og/eller understimulering. Det menneskelige spædbarns langvarige afhængighed af sine forældre for fysisk og psykisk overlevelse er den første betingelse for forsvarsdannelse. Ifølge Guntrip (1961) er 'Spædbarnets behov for 'pålidelig moderstøtte' så absolut og manglende evne til at give det så næsten universelt, at 'varierende grader af neurotisk ustabilitet ... er reglen snarere end undtagelsen'' (s. 385). Tilsyneladende harmløse interaktioner med en ufølsom forælder kan alvorligt påvirke barnets velbefindende. Selv relativt 'gode' forældre har visse begrænsninger og mangler, der er skadelige for barnets nye selv.

I løbet af de første 18 måneder af livet bliver vigtige neuronale forbindelser lagt ned i spædbarnets eller småbørns hjerne. Når barnet oplever barske eller alarmerende interaktioner med en forælder, kan den stress, der opleves, gøre det svært for barnet at generere ord for følelser eller skabe en meningsfuld historie om sit indre liv. Fysisk misbrugte børn udviser høje niveauer af negativ affekt, mens forsømte børn udviser fladtrykt affekt. Men det værst tænkelige scenario findes i et barn, der oplever både misbrug og omsorgssvigt (Schore, 2003). Der er enighed om, at alvorlige traumer af interpersonel oprindelse kan tilsidesætte enhver genetisk, konstitutionel, social eller psykologisk resiliensfaktor. Med hensyn til de langsigtede virkninger af omsorgssvigt, mishandling og andre giftige miljøfaktorer på voksnes funktion, har forskning vist, at antallet af uønskede barndomsoplevelser er proportional med sværhedsgraden af ​​voksnes medicinske og psykologiske lidelser (Edwards et al, 2003).

Desværre, selvom barnet overlevede stresset fra interpersonelle traumer relativt uskadt, ville han/hun skulle klare de smertefulde virkninger af eksistentiel angst. Dødsfrygt alene udgør tilstrækkelig årsag til forsvarsdannelse.

Der er en kernekonflikt i hver person, der centrerer sig om valget mellem at kæmpe med smertefulde realiteter eller at undgå dem. Spørgsmålet er, om vi skal leve med følelsesmæssig smerte eller forsvare os selv og flygte ind i en uvirkelig verden. Vi bliver alle præsenteret for dette grundlæggende dilemma. Løsningen af ​​denne konflikt hen imod en mere forsvaret livsstil har en generelt skadelig effekt på et individs følelsesmæssige helbred og generelle funktion, men dannelsen af ​​psykologiske forsvar er uundgåelig, når angst og følelsesmæssig smerte opbygges hos det udviklende barn.

Beskrivelse af en forsvaret livsstil

Når folk bliver forsvaret, har de en tendens til at neutralisere deres oplevelser og miste betydelig følelse for sig selv og andre. I denne selvbeskyttende tilstand er deres blik fokuseret indad på sig selv i stedet for udad mod andre. Deres evne til at tilbyde og acceptere kærlighed er svækket, og de har en tendens til at begrænse personlige transaktioner med både at give og modtage.

I The Enemy Within: Separationsteori og stemmeterapi , jeg understreger, at denne indre tilstand skal skelnes fra tid tilbragt alene i selvrefleksion, introspektion, kreativt arbejde, meditation eller andre åndelige og intellektuelle sysler. I bund og grund involverer det en proces med at betragte sig selv mere som et objekt end som en person. Hvert individ udvikler idiosynkratiske måder at sløve og afdøve sig selv på og afbryde forbindelsen fra ubehagelige følelser og livserfaringer.

De vigtigste kendetegn ved den indre eller forsvarede person omfatter: (a) tab af følelse og varierende grader af depersonalisering; (b) en tendens til afhængighed af vanedannende, selvnærende stoffer og adfærd; (c) en præference for isolation og fantasitilfredsstillelse frem for tilfredsstillelse afledt af virkelige præstationer eller i et intimt forhold; og (d) generelt kyniske, mistænkelige holdninger til andre og selvkritiske, selvhadende holdninger til sig selv.

Grundlæggende begrænser psykologiske forsvar som rationalisering, undertrykkelse, benægtelse og projektion livserfaring; forvrænge ens opfattelse af virkeligheden; disponerer maladaptive reaktioner; undgå nødvendig risikotagning; og spiller en væsentlig rolle i gentagelsestvang – folk har en tendens til at gentage de samme fejl og dysfunktionelle forholdsvalg. Endelig påvirker forsvar negativt interpersonelle forhold, især med ens romantiske partner eller ens børn. De bidrager til en fejllæsning af folks hensigter og en generel mistilpasning til andre.

En person kan ikke forsvares uskyldigt. At blive forsvaret gør ikke kun ondt på dig, men det sårer også andre, især dem, der er tættest på dig. At blive forsvaret har en tendens til at udelukke eller forstyrre udviklingen af ​​ægte og tilfredsstillende forhold. Det efterlader dig at føle dig isoleret og potentielt paranoid omkring dem, som du ellers kunne nyde varme og intime udvekslinger med.

I det omfang du bliver forsvaret, er du afskåret fra at kunne opleve ægte følelse - det gode, det dårlige og det grimme. I varierende grad går du gennem dit liv i en følelsesløs tilstand.

Forsvarede personer lider af skyldreaktioner, især eksistentiel skyld. De oplever en følelse af at fortryde et liv, der ikke leves fuldt ud. Desuden er de prisgivet selvkritiske tanker om at blive forsvaret eller utilgængelige. Et forsvaret liv efterlader mennesker med en magtesløs følelse og holder dem forbundet med deres fortid, på trods af hvor elendigt det kunne have været.

Selvom vi måske delvis erkender, at vi ikke længere har brug for den slags beskyttelse, vores forsvar engang tilbød, holder vi ofte fast i dem, som om vores liv afhang af det. For eksempel, hvorfor opretholder så mange mennesker stadig et forvrænget eller endda negativt syn på sig selv, uanset hvor urealistisk det er? Hvorfor er det så svært at ændre denne falske identitet eller opgive andre sædvanlige forsvar, selv når vi forstår deres skadelige virkninger?

Endelig er den forsvarede persons liv ofte præget af en desperat klamren til vanedannende tilknytninger og en afhængighed af selvberoligende, selv-nærende vanemønstre. Fordi disse defensive mønstre lever af sig selv og til sidst bliver vane, er der en progressiv svækkelse inden for brede funktionsområder. Disse mønstre får ikke kun mennesker til at miste energi, men de påvirker også væsentlige områder af deres liv negativt og begrænser deres initiativ.

Sammenfattende er alle mennesker modtagelige for en vis grad af traumer i deres udviklingsår og har en tendens til at udvikle forsvar for at afværge smerte. Selvom disse selvbeskyttende mekanismer tilbyder en vis grad af lindring, fører de også til forvrængning og utilpasset adfærd i voksenlivet. Personer, der er mere forsvarede, har en tendens til at være indre og isolerede, begrænsede følelsesmæssigt, mistroiske og usikre. De er stærkt afhængige af selvtrøstende stoffer og rutiner og har problemer med at opretholde tilfredsstillende personlige relationer.

I modsætning hertil har individer, der er mindre forsvaret, en tendens til at føle sig friere og have et større potentiale for at opleve deres følelser, herunder en øget kapacitet til at føle glæden og livets lykke samt en højere tolerance over for intimitet. De er også mere bevidste om den smerte, der er iboende i livet og ser ud til at være mere lydhøre og tilpasse sig begivenheder, der påvirker deres velbefindende. Mennesker, der er relativt uforsvarlige, føler sig generelt mere integrerede, er i stand til at leve mere fuldt ud og autentisk og har en tendens til at være mere humane over for andre.

I betragtning af de åbenlyse fordele ved ikke-defensivt liv, hvordan kan vi så komme til at genkende og bedre klare vores forsvar? Der er naturligvis ingen enkel løsning, men generelt kan vi undgå tendenser til at være stive og definerende over for os selv, forblive åbne over for og anmode om feedback og potentielt opsøge en psykoterapi oplevelse, der tilbyder den maksimale eksponering og forståelse af vores forsvar.

Referencer

Edwards, V. J., Holden, G. W., Felitti, V. J., & Anda, R. F. (2003). Forholdet mellem flere former for mishandling i barndommen og voksnes mentale sundhed hos respondenter i lokalsamfundet: Resultater fra undersøgelsen af ​​negative barndomserfaringer. American Journal of Psychiatry, 160(8), 1453-1460. doi:10.1176/appi.ajp.160.8.1453

Guntrip, H. (1961). Personlighedsstruktur og menneskelig interaktion. New York: International Universities Press.

Schore, A. N. (2003). Affektregulering og forstyrrelser af selvet. New York: W. W. Norton.