Som nogenhvis bekymringer ofte spiller på fuld lydstyrke, leder jeg altid efter effektive måder at stille mit sind på. Alt for ofte føles det som noget lettere sagt end gjort at sænke farten, når mine tanker ræser. En ting, der hjælper mig, er at tage yoga. Jeg er altid overrasket over den måde, hvorpå jeg kan komme ind i et studie anspændt og 'på vagt' og komme ud rolig og ubekymret. Der er en lille smule magi i den måde, at mine samme omstændigheder eksisterer, men min holdning til dem har ændret sig.

Jeg har det bedre efter en yogatime, end jeg gjorde før, ikke kun på grund af den umiddelbare endorfin-rush af fysisk træning, men på grund af den mentale fred, der hænger ved, ofte længe efter. Yoga betragtes som en sind-krop intervention, og baseret på min personlige erfaring tror jeg på dens evne til at hjælpe med at håndtere stress og angst. Ny forskning siger imidlertid, at mind-body interventions (MBI'er) faktisk kan ændre ekspressionen af ​​vores gener og potentielt reducere risikoen for visse sygdomme. En 2017 gennemgang af 18 undersøgelser offentliggjort i Grænser i immunologi viste, at MBI'er kan vende visse molekylære reaktioner, hvilket i det væsentlige genererer 'det modsatte af virkningerne af kronisk stress på genekspression', hvilket kan føre til en reduceret risiko for inflammationsrelaterede sygdomme.

'Sind-krop-terapier fokuserer på forholdet mellem hjerne, sind, krop og adfærd og deres effekt på sundhed og sygdom,' ifølge en anmeldelse udgivet i Neurologi . Almindelige teknikker omfatter meditation, afspændings- og vejrtrækningsteknikker, yoga, Tai Chi og Qigong, hypnose, biofeedback og kognitiv adfærdsterapi. I dag er der mange undersøgelser, der undersøger effektiviteten af ​​MBI'er på alle slags fysiske og mentale sundhedsproblemer, fra migræne til hypertension, men denne nye åbenbaring om den måde, de kan påvirke os på et molekylært niveau, kan give et mere solidt grundlag for hvorfor disse stress-reducerende praksis kan føre til et bedre helbred. Som den nye undersøgelse påpeger, er der en reel indikation på, at 'nogle af de psykologiske og fysiske fordele ved MBI'er er understøttet af biologiske ændringer.'

Så hvordan er det muligt? Lad os starte med at se på effekten af ​​stress på vores gener. Ifølge Grænser i immunologi anmeldelsesstress er 'en kropslig reaktion på begivenheder, der opfattes som en trussel eller en udfordring.' Desværre, som de påpegerud, 'denne reaktion kan fremkalde en sundhedsrisiko, når stress er alvorlig, eller det opstår over en længere periode uden tilstrækkelige håndteringsmekanismer.' Stress kan påvirke vores gener i form af CTRA, 'et almindeligt molekylært mønster, som er blevet fundet hos mennesker, der er udsat for forskellige typer af modgang, såsom dødsfald, kræftdiagnose, traumer og lav socioøkonomisk status.' CTRA fører til 'opregulering af pro-inflammatoriske gener'  og den cellulære inflammation, der opstår, er forbundet med sygdom. De fleste af de gennemgåede undersøgelser tyder dog på, at MBI'er kan være forbundet med en nedregulering af pro-inflammatoriske gener og veje og derfor en reduceret risiko for inflammationsrelaterede sygdomme.

Anden forskning har vist, at MBI'er kan påvirke os på cellulært niveau. EN 2014 undersøgelse af brystkræftoverlevere fandt, at personer, der deltog i mindfulness-baseret kræftopsving og støttende-ekspressiv terapi, kan have været positivt påvirket på cellulært niveau. En opskrivning af undersøgelsen i sciencealert.com udtalte, at 'telomererne - proteinkapperne for enden af ​​vores kromosomer, der bestemmer, hvor hurtigt en celle ældes - forblev i samme længde hos kræftoverlevere, som mediterede eller deltog i støttegrupper over en periode på tre måneder.' Selvom telomerers effekt på sygdom og aldring endnu ikke er fuldt ud forstået, er der tidlige beviser for, at kortere telomerer kan være 'associeret med flere sygdomstilstande, såvel som celleældning, mens længere telomerer menes at være beskyttende mod sygdom,' ifølge en frigøre af Alberta Health Services, som samarbejdede med University of Calgary for at udføre brystkræftundersøgelsen.

Selvom vi muligvis stadig er i de tidlige stadier af at forstå alle de mange måder, hvorpå MBI'er kan påvirke os på et molekylært eller cellulært niveau, åbner disse resultater spændende døre til at afdække deres muligheder. En ting, som videnskaben måske er længere fremme med at forstå, og som måske er meget nemmere for os at vikle vores hoveder rundt om, er, hvordan MBI'er påvirker vores mentale sundhed. Resultater fra 2016 undersøgelse der sammenlignede tre populære MBI'er (yoga, tai chi og mindfulness) fik forskere til at konkludere, at 'sind-kropsinterventioner kan forbedre en persons niveau af mental sundhed sammenlignet med dem, der ikke praktiserer disse teknikker.'Specifikt bemærkede de, at 'tai chi og yoga var signifikant effektive til at reducere angst, mens mindfulness var betydeligt effektive til at reducere stress. Men når man tager effektstørrelsen i betragtning, bidrog alle tre programmer til en reduktion af både angst og stress.'

I betragtning af de negative fysiske virkninger af stress, for ikke at nævne dets ubehagelige indtrængen i vores følelsesmæssige tilstand, ser det ud til, at der er et solidt argument for at prøve en sind-krop-intervention. Måske, ved at inkorporere en daglig meditation eller en yogapraksis, kan vi opleve de håndgribelige fordele for os selv. Og hvor er det dejligt at forestille sig, at noget, der får os til at føle os mere afslappede og mere os selv, kan have den ekstra fordel at ændre vores genekspression, reducere risikoen for sygdom og måske endda forlænge vores liv.