I april, en Global Emotions Report af Gallup viste, at mennesker verden over er mere triste, mere bange og vrede end nogensinde før. Denne nyhed kommer måske ikke som en overraskelse. Følelsen af ​​tyngde i en nylig tale om verdens tilstand er til at tage og føle på. Det ser ud til, at vi hver dag bliver ramt af frygtelige eksistentielle advarsler, miljøkatastrofer, massevold og smertefulde personlige historier. Der har været et vedvarende spørgsmål om, hvordan dette påvirker folks mentale sundhed, og hvordan det vil fortsætte med at gøre det. For dem af os inden for suicidologi er vi bekymrede for, at disse virkninger kan være livstruende.

I USA er selvmordsraten steget med 30 procent fra 2000 til 2016. Det er svært at pege på en enkelt forklaring på denne stigning. Men der er visse samfundsmæssige belastninger, som vi har lært kan have en effekt. For eksempel, undersøgelser har forbundet økonomiske bekymringer med en stigende selvmordsrate blandt babyboomere. EN 2010 meta-analyse viste en sammenhæng mellem gæld og selvmord, mens anden forskning har afsløret, at selv rapportering af økonomiske nedture og strabadser er forbundet med en stigning i selvmordsraten .

Ud over økonomisk belastning frygter forskerne, at miljøfaktorer vil generere en stigning i selvmord, som en nylig Stanford undersøgelse opdagede en sammenhæng mellem øgede temperaturer og højere selvmordsrater. Bekymringer som disse begynder at sprede sig, efterhånden som vi bliver mere opmærksomme på, hvordan visse traumatiske begivenheder kan udløse selvmordsrisiko.

En sådan hændelse fandt sted i marts i år, da tre forskellige mennesker, der var direkte påvirket af skoleskyderier, døde af selvmord. To var elever fra Marjory Stoneman Douglas High School, og en var far til et barn, der blev dræbt på Sandy Hook Elementary. Det er ikke de første tilfælde, hvor et skyderi blev efterfulgt af selvmord af en berørt person. Som en nylig Moder Jones artikel udtrykte det: 'Forskere har ikke etableret en direkte forbindelse mellem masseskyderier og sandsynligheden for selvmordene, men de har fundet sammenhænge mellem traumet ved disse begivenheder og de mentale sundhedsrisikofaktorer, der kan føre til selvmord.'

Disse risikofaktorer omfatter posttraumatisk stresslidelse og depression. Ifølge National Center for PTSD har omkring 28 procent af mennesker, der har været vidne til et masseskyderi i USA udvikle posttraumatisk stresslidelse . Ligesom navnet antyder, er PTSD en almindelig reaktion i kølvandet på tragedien. For nylig har det været forbundet med naturkatastrofer og menneskeskabte katastrofer , som også er i fremgang.

Spørgsmålet er, kan traumatiske hændelser som disse føre til en stigning i selvmord? Ifølge forskeren Madelyn Gould, for at et selvmord kan opstå, er den selvmordsramte individ normalt påvirket af en underliggende faktor såsom en humørforstyrrelse, stofmisbrug, aggression, angst, familiehistorie, unormalt serotoninmetabolisme eller uønskede hændelser i barndommen. De kan derefter opleve en udløsende stressbegivenhed såsom et tab. Dette kan efterfølges af en akut stemningsændring, hvor personen føler angst, frygt, håbløshed eller vrede.

Hvis denne tilstand afbrydes eller hæmmes af en potentielt livreddende faktor, såsom tilgængelig støtte, en langsommere mental tilstand, tilstedeværelsen af ​​andre eller personens religiøsitet, så er der større sandsynlighed for, at personen overlever. Men hvis denne stemningsændring mødes med faciliterende forhold, såsom tilgængeligheden af ​​et metodevåben, et nyligt eksempel på selvmord, en tilstand af ophidselse eller ophidselse, eller personen er alene, så er der større sandsynlighed for, at selvmord opstår. Med andre ord kan en stressbegivenhed udløse en selvmordstilstand, men der er faktorer, vi kan forholde os til, og måder, vi kan reagere på, som kan reducere en persons risiko for at dø af selvmord.

Selvom det kan føles betænkeligt at se på selvmordsrisikoen i sammenhæng med nutidens problemer, er budskabet om at tage hjem ikke at fortvivle, men at forberede sig. En persons reaktion på tragedie kan være kompleks. Mens mentale helbredssymptomer og posttraumatisk stresslidelse har en tendens til at stige efter visse begivenheder, såsom et jordskælv eller orkan, har der været tilfælde, hvor selvmordsrisikoen faldt umiddelbart efter en tragedie. Dette så ud til at være tilfældet efter orkanen Katrina og jordskælvet i Hanshin-Awaji i 1995.

Det er blevet spekuleret i, at i nogle tilfælde efter den indledende traumatiske virkning af en tragedie, forbedres følelser i en heroisk fase, hvor [mennesker] er tilbøjelige til at forsøge at bidrage til katastroferesponsen, efterfulgt af en bryllupsrejsefase, når samfundets samhørighed topper. ' Selvom det måske ikke udrydder de langsigtede mentale helbredseffekter, er ideen om, at samhørighed og en følelse af støtte og fællesskab hjælper mennesker med at helbrede psykologisk, vigtig at overveje.

For et par år siden i min egen hjemby Santa Barbara, mine kollegaer kl Glendon Association og medlemmer af vores samfund gik sammen for at danne Santa Barbara Response Network . Den frivillige organisation mobiliserer og reagerer på kriser og traumatiske hændelser ved at møde op på stedet og tilbyde Psykologisk førstehjælp , og simpelthen være der for at yde støtte og forbinde mennesker med tjenester, de har brug for i kølvandet på nød. Siden vores dannelse har vi reageret efter ødelæggende naturbrande, dødelige mudderskred og chokerende tilfælde af vold. Vi har lært på egen hånd, at fællesskaber kan mødes for at støtte og være der for hinanden, og enkeltpersoner kan absolut gøre det samme.

Når det kommer til at redde et liv fra selvmord, kræver det nogle gange kun én person, det være sig en bekendt, ven , kollega eller familiemedlem, for at lægge mærke til, at nogen lider. Jeg anbefaler stærkt alle at besøge National Suicide Prevention Lifeline's #Bethe1to-kampagne , som lærer folk de fem enkle trin, de kan tage for at hjælpe en person, der kan være selvmordstruet. Dette er en del af en effektiv, koordineret strategi omfavnet af forskere og eksperter inden for suicidologi. At lære disse trin kan gøre en person mere sikker på at nå ud til en person i problemer og i sidste ende kan redde et liv fra selvmord.

Når det kommer til enhver oplevelse af traumer, kan det være livreddende at søge terapi. Det er også vigtigt for alle, der kæmper med selvmordstanker, at kunne få adgang til god pleje. Forskning viser, at når mental sundhedspleje er lettere tilgængelig og tilgængelig, er det et selvmordsforebyggende middel. Vi er heldige, at der i de senere år er udviklet en række respektfulde, medfølende, patientorienterede behandlinger, som er effektive til at reducere selvmordstanker og -adfærd. For at hjælpe med at gøre terapeuter fortrolige med disse livreddende praksisser har jeg for nylig udviklet en online kursus i samarbejde med California Psychological Association, der træner mentale sundhedsprofessionelle i disse nye tilgange til effektiv risikovurdering, kriserespons og interventioner for selvmord.

Uanset hvilke udfordringer der måtte komme på vores vej, kan vi alle hjælpe med at forhindre selvmord ved at nå ud til dem, der er ramt af tragedie, eller nogen, vi bemærker, som kæmper. Nu er det bestemt et tidspunkt, hvor vi skal passe på hinanden, gøre en indsats for at holde kontakten og være opmærksom på de mest sårbare. Når det kommer til selvmordsrisiko, bør vi sprede det sandfærdige budskab om, at uanset hvad der bidrog til en persons selvmordstanker og -følelser, så er hjælp og håb tilgængelig. Der er utallige håb historier af mennesker, der var selvmordstruede, som har holdt ud og er gået videre med at leve meningsfulde liv, som de er glade for stadig at have. Oftest rapporterer disse personer, at det var venner eller familie, de henvendte sig til, der gav den støtte, de havde brug for, der gjorde forskellen for dem.

I modsætning til visse kræfter uden for vores kontrol, kan vores vilje til at overleve holde ud. Selvmord er en permanent løsning på et midlertidigt problem. Selvmordstilstanden er næsten altid forbigående og varer ikke ved. Så smertefuldt som det kan være midt i det, kan og vil stormen passere.