Undersøgelse af persistensen af ​​vores negative identitet

Mit livsværk har fokuseret på at forstå modstand i psykoterapi og mere specifikt på menneskers grundlæggende modstand mod dannelsen af ​​et bedre og mere positivt billede af sig selv. For det meste er de uvidende om, at deres liv er styret og reguleret af negative billeder og holdninger til dem selv, der repræsenterer et grundlæggende aspekt af deres identitet. Denne foreløbige identitet består af tre væsentlige dele: (1) måden, hvorpå de verbalt blev defineret som børn; (2) den overordnede følelsesmæssige påvirkning af barnets tidlige miljø; og (3) de forsvar, de dannede for at beskytte sig selv mod destruktive påvirkninger.

Forældre har en tendens til at tillægge deres afkom en fast identitet, hvad enten den er positiv eller negativ. For eksempel defineres børn som den 'gode', den 'dårlige' eller den 'kloge' osv. De får at vide, at de er dumme, klodsede, stædige, dovne, trodsige og mange andre negative samt positive definitioner. Desværre opvejer de negative egenskaber de positive ved at påvirke barnets fremtid.

Derudover tilegner børn sig andre mere basale, kritiske holdninger om sig selv, der er afledt af et mindre end tilstrækkeligt følelsesmæssigt klima, som de oplevede under opvæksten, såsom at føle, at de er beskidte, uelskelige, uønskede eller en byrde. Stillet over for frustration og følelsesmæssig smerte udvikler de forsvarsmekanismer for at klare sig. Disse sædvanlige måder at reagere på bliver også identificeret af dem som en del af deres kerneidentitet.

Når først den foreløbige identitet er dannet, forstørrer og uddyber børn den ikke blot, men opfører sig i overensstemmelse hermed og forstærker den derved konstant. Desuden angriber de sig selv for at have egenskaberne. Disse negative holdninger til selvet fortsætter ind i voksenlivet og er repræsenteret af indre stemmer, der nedgør og misbruger selvet. Folk er stort set ubevidste om omfanget og dybden af ​​deres selvdestruktive tanker og den utilpassede adfærd, som de disponerer for. De har en tendens til at acceptere deres negative identitet som status quo og tænker sjældent på at udfordre den. Desuden forsvarer de ofte dette syn til deres egen skade og er modstandsdygtige over for at ændre ethvert aspekt af det.

Mine medarbejdere og jeg har observeret et fænomen, der illustrerer vedholdenheden af ​​denne negative identitet selv hos 'normale' individer. I vores arbejde med ældre børn og unge var vi imponerede over, at så mange af dem havde en tro på, at de var dårlige. Når de blev bedt om at komme med følelsesudsagn som: 'Jeg er god' eller 'Jeg er elskelig', udviste mange tristhed. Selv voksne, der var geografisk fjernt fra eller uafhængige af deres forældre, var i starten tilbageholdende med at komme med positive udsagn om sig selv. Det lader til, at de fleste mennesker kan tolerere eller endda værdsætte en vis mængde positiv anerkendelse på et intellektuelt plan, men har svært ved at opleve det på et følelsesmæssigt plan. Hvorfor er det sådan?

Et udviklingsperspektiv

Når mennesker foretager en positiv ændring i deres selvbillede, har de en tendens til at blive angste, fordi ændringen markerer en adskillelse fra den identitet, de dannede tidligt i livet. Denne adskillelse ser ud til at være symbolsk relateret til at bryde fantasi bånd, en forestillet forbindelse med deres forælder eller primære omsorgsperson, som vækker følelser af tristhed, skyld og angst. Fantasy-båndet er det primære forsvar mod den følelsesmæssige smerte og frustration, som alle børn oplever i forskellig grad i opvæksten. Illusionen om at være sammensmeltet med forælderen giver spædbarnet og det lille barn en følelse af tryghed og tryghed og lindrer til dels både fysisk og følelsesmæssig sult.

For at bevare denne forestillede forbindelse må børn idealisere deres forældre for egen regning. De er nødt til at se sig selv som dårlige eller uelskelige for at forsvare sig mod erkendelsen af, at deres forældre er utilstrækkelige. At erkende eventuelle reelle fejl hos forælderen ville ødelægge den forestillede forbindelse til ens mor eller far og den deraf følgende illusion om selvforsyning. Mange mennesker vil sige, at de ikke nødvendigvis har et positivt syn på deres forældre eller familie, men de har stadig internaliseret deres forældres destruktive holdninger til dem som en grundlæggende del af deres identitet, snarere end at se, at deres forældre var mangelfulde eller skyld i dem.

Når børn blokerer deres forældres svagheder og uønskede egenskaber fra deres bevidste bevidsthed, projicerer de dem over på andre i deres interpersonelle miljø. Grundlæggende skaber mennesker deres egen verden ved, at de har et skævt billede af virkeligheden og af sig selv. De opfatter andre mennesker og situationer gennem en linse, der er sløret af deres behov for at bevare deres negative selvopfattelse.

Desuden, når folk projicerer det negative billede af deres forældre på andre, har projektionerne en negativ effekt på, hvordan andre reagerer på dem. Denne proces skaber problemer i et intimt forhold. Forvrængede opfattelser af en romantisk partner er stærkt påvirket af den destruktive tankeproces eller kritiske indre stemme. Folk forventer eller forudser afvisning og opretholder afstand på to principielle måder: (1) ved at fastholde negative tanker og overbevisninger om sig selv og (2) ved at fastholde negative projektioner om deres partnere. Selvangreb og angreb, der nedgør andre, prædisponerer begge fremmedgørelse.

Ikke kun inkorporerer vi et negativt billede af os selv i vores familier, men vi udvider og uddyber også dette selvbillede som voksne. Vi accepterer fejlagtigt, at denne definition repræsenterer, hvem vi virkelig er, mens det faktisk kun er et mærke eller en identitet, der blev påtvunget os som børn. Ikke desto mindre fortsætter dette negative billede af selvet med at påvirke vores reaktioner på andre mennesker gennem hele vores liv.

Vi har en tendens til at fremprovokere den behandling, vi forventer, og derved forstærke vores foreløbige identitet. Ved at handle på negative forventninger om afvisning og fjendtlighed fra andre, fremkalder vi faktisk vrede reaktioner og afvisning i nye forhold. Disse negative reaktioner øger til gengæld vores egen fjendtlige eller undgående adfærd. En ond cirkel er etableret, og vores mistroiske, ofre tænkning, selv paranoide ideologi, bliver gradvist uigennemtrængelige for forandringer. Ofte ender vi med at genskabe det miljø, vi voksede op i, og genopleve i stedet for at leve vores liv.

Den negative selvopfattelse er meget modstandsdygtig over for forandringer, fordi de fleste mennesker, når de bliver voksne, har indarbejdet et noget hårdt syn på sig selv, et veletableret, stærkt fantasibånd til deres forældre og opnået en psykologisk ligevægt, der er forenelig med deres negative synspunkter. af sig selv. De fornemmer på et dybt ubevidst plan, at hvis de ændrede dette velkendte, omend negative, syn på sig selv, ville hele verden, som de har oplevet den, blive knust, og de ville ikke vide, hvem de var.

Udfordring af det negative selvopfattelse med stemmeterapi

Stemmeterapi sætter klienter i stand til at identificere den negative definition af sig selv, som er inkorporeret tidligt i livet, at give ord til den og at udfordre den ved at ændre adfærd, som de ubevidst bruger til at bevare deres negative billede af sig selv. De afslører deres selvangreb i et dialogformat.

Der er fem grundlæggende trin involveret i at hjælpe mennesker med at adskille eller differentiere sig fra inkorporerede stemmeangreb, der hjælper med at opretholde den negative selvopfattelse: (1) at afsløre deres destruktive holdninger og følelser over for sig selv i den form, der er beskrevet ovenfor; (2) at udvikle indsigt i kilderne til deres angreb; (3) at svare tilbage ved at angive deres eget synspunkt, det vil sige at beskrive, hvem de virkelig er fra et objektivt og sympatisk perspektiv; (4) anerkendelse af stemmens indvirkning på nutidens adfærd; og (5) planlægning og implementering af konstruktive handlinger, der udfordrer og modvirker den internaliserede negative selvopfattelse.

Det er forståeligt, at de fleste mennesker har en frygt for forandring, usikkerhed og det ukendte. Det kræver en hel del mod at leve uden vores sædvanlige forsvar og visheden om at vide, hvem vi er, selvom definitionen er negativ. Men vi har fundet ud af, at folk kan vænne sig til konstant forandring; i processen bliver de mere interesserede i at finde sig selv frem for at definere sig selv i snævre eller negative vendinger. Her er det vigtigt at være opmærksom på, at der i virkeligheden ikke er nogen fast identitet som sådan, og at mennesker kan ændre meget på, hvordan de tænker og føler, hvem de er, og hvordan de fungerer.

Efterhånden som folk frigør sig selv fra forestillede forbindelser med forældre og udfordrer negative måder, de har defineret sig selv på, bliver de friere til at omfavne mere effektive måder at tilfredsstille deres ønsker og forfølge deres prioriteter og mål. Når de opgiver vante måder at se sig selv på, i vid udstrækning baseret på negative fremskrivninger, som deres forældre gjorde på dem, vil de uundgåeligt opleve den angst, der er vækket af en øget bevidsthed om deres alenehed og sårbarhed. Ikke desto mindre er det en værdifuld indsats at arbejde igennem disse problemer, fordi det gør det muligt for en person at leve et fuldt og integreret liv.

Læs mere om stemmeterapi i Robert Firestones kommende bog, At overvinde den destruktive indre stemme: Sande historier om terapi og transformation .