Næste torsdag vil suppekøkkener, hjemløse husly og andre velgørenhedsorganisationer overalt i USA være fuldt bemandet med smilende, glade frivillige, der ivrigt udleverer mad og anden hjælp til dem, hvis behov er størst. Familier over hele landet vil komme sammen i ånden af ​​at give og vende hjem strålende med stolthed og tilfredshed og vide dybt i deres hjerter, at de har gjort en forskel. Det er den fineste side af amerikansk kultur, der fejrer vores egen taknemmelighed ved at forsøge at give de mindre heldige noget at være taknemmelig for.

Næste fredag ​​vil suppekøkkener, hjemløse husly og andre velgørenhedsorganisationer i hele USA være underbemandet, underforsynet og underfinansieret, deres personale arbejder utrætteligt og uselvisk for at dække de grundlæggende behov hos deres vælgere. Folk vil blive sultne, uden pleje og ikke beskyttet. Og Thanksgiving Day's frivillige vil stråle med stolthed og tilfredshed og vide dybt i deres hjerter, at de har gjort en forskel.

Jeg elsker de næste 6 uger, feriesæsonen frem til starten af ​​det nye år. Jeg er jøde og en ateist ved det, men stadig: Juletiden har en dyb resonans for mig. (Lad mig ikke komme i gang på Hannukah - det er en andenstrengsferie, der desperat prøver at være jul, en behagelig nok jødisk idé gustede op i kristent tøj.) På trods af forbrugerismen og indkøbscentret og den årlige vagt antisemitiske krig mod Glædelig ferie, jeg tror, ​​at Thanksgiving-til-jul-sæsonen virkelig bringer det bedste ud i mennesker.Annoncering

Men jeg tror også, at det fører os på villspor. Faktisk tror jeg det er alt for let at blive så fanget af de gode følelser i sæsonen, at vi mister pointen af ​​syne: at give handler ikke om gode følelser! Det faktum, at vores velgørenhed er sæsonbestemt, bør være en kilde til skam og ikke stolthed. Jeg taler ikke om at donere penge her - det er en god ting at gøre, men det er på et helt andet niveau. Jeg taler om ægte, person-til-person-givelse, om virkelig at nå ud og hjælpe vores medmennesker, om at berige andres liv uden at bekymre sig om at berige vores egne.

Under alle omstændigheder, giv denne feriesæson. Frivillig, slip legetøj i skraldespandene Toys for Tots, kast skift i Frelsens Hær Julemandens kedel. Men husk også disse punkter:

1. Folk har brug for din hjælp året rundt.

For to år siden skrev jeg et indlæg her, der foreslog, at dine børn skulle vælge ting fra de gamle legetøj, som de vil give til de mindre heldige børn, der ikke har noget eller jul. Det viser sig, jeg tog fejl med det. Ikke om ånden i det, men om timingen. Som Sophie skrev i kommentarerne,

Som en person, der arbejder i et hjemløst husly, kan jeg fortælle dig, at agenturer som vores er oversvømmet med donationer i november og december. Sidste år blev der doneret nok helt nye legetøj / spil / elektronik til, at vores bureau havde givet 20-25 gaver til HVER af vores børn under 18 år. Men hjemløse børn har ikke brug for så mange legetøj - for en ting, hvor i alverden ville de gemme dem? De har STORT brug for varmt tøj, sko og skoleartikler - bedst leveret i form af Walmart-gavekort for at give deres hjemløse forældre værdigheden af ​​at købe deres egne gaver til deres egne børn.

Det viser sig, at legetøjsdrevet, som dine lokale organisationer udfører, er ret succesrige. I december. Når maj kommer rundt, har husly dog ​​ikke meget at give ud. Syge børn på hospitaler, børn i voldsramte kvindeskærme, der er flygtet fra deres hjem midt om natten, og andre kan lide et legetøj eller to, men ingen donerer midt på året - og de fleste nonprofitorganisationer har ikke råd til at gemme deres december-dusør året rundt.

Det samme gælder for andre former for frivilligt arbejde - der er hjemløse, handicappede, syge, fattige og på anden måde sårende mennesker, der har brug for hjælp året rundt. Måske kan din sæson med at give være Labor Day, Memorial Day, Arbor Day, May Day eller bare Some Random Day, når din hjælp virkelig er nødvendig.

2. Modtagere af velgørenhed er mennesker med følelser, værdi og værdighed.

Da jeg var på college, var jeg assisterende manager for en genbrugsbutik i San Diego. En af mine pligter var at modtage donationer bag på butikken. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange folk trak op, sprang deres kuffert og fortsatte med at grundlæggende rense deres kufferter i vores donationsbakker. Revet tøj, olieagtige klude, halvflasker motorolie, revne magasiner og andet affald var almindelige donationer, hvoraf ingen vi kunne bruge eller endda acceptere - det måtte gå direkte ind i skraldespanden. Men her er sagen: hvis jeg protesterede over, at jeg ikke kunne acceptere deres donationer (seriøst, betragtes meget af disse ting faktisk som giftigt affald i henhold til loven og havde ikke nogen forretning, selv når de var på stedet!) Jeg blev bedrøvet - disse mennesker, se , havde givet ud af deres hjertes godhed disse vidunderlige gaver, og hvem var jeg til at foreslå, at de fattige var for godt for deres gaver?

Dette er velgørende velgørenhed - det er som at stikke nogen og forvente, at de takker dig for kniven. Fattige mennesker har ikke brug for dræbet i dit liv, hvad enten det er i form af dine materielle afskedigelser eller din tid, følelser og råd. At være fattig betyder, at du mangler ressourcer, ikke mangler menneskehed - hvis du ikke kan få forbindelse til de mennesker, du sigter mod at tjene, som mennesker , så er ingen bedre for din påståede velgørenhed.Annoncering

3. Overvej autonomiens gave.

Bemærk Sophies råd ovenfor om at give gavekort og give fattige mennesker værdigheden til at købe de ting, de har brug for. En af de ressourcer, der mest mangler for fattige mennesker, er autonomi. Den største trængsel ved fattigdom er den måde, det begrænser dig - ofte på måder, der skaber større fattigdom, som den måde, butikker i fattige kvarterer ofte opkræver højere priser end butikker i bedre stillede kvarterer, fordi de fattige ofte mangler transportmuligheder for at gøre meningsfulde valg om, hvor de handler.

Tænk på den måde, du melder dig frivilligt på - er der en måde, du kan øge folks evner til at træffe deres egne valg, følge deres egne veje, udvikle deres egne evner? Hvis ikke, skal du måske overveje at vælge en anden form for hjælp.

4. Tilslut kun.

Huske på, at velgørenhed handler om mennesker, ikke om problemer . Du har muligvis masser af ideer til, hvorfor folk befinder sig i den rette løsning, og du føler måske, at du ved, hvad der er bedst for dem, selv når de ikke gør det. Men ærligt talt gør du det ikke. Hvis du er i stand til at hjælpe, har du sandsynligvis ingen idé om, hvad de mennesker, du hjælper, gennemgår. Selvom du var dig selv en gang i deres position, fungerede det muligvis ikke for andre - glem ikke, hvor stor en rolle held og omstændigheder kan spille.

Alt for ofte holder folk i stand til at holde sig adskilt fra de mennesker, de håber at hjælpe. Og ikke underligt - for den frivillige, der en gang om året, er der lidt tid til at lære nogen at kende, endsige virkelig forstå, hvordan deres liv er. Hvis du kan, lav et langsigtet engagement og åbn dig for de menneskers liv, din velgørenhed er rettet mod. Lær folk at kende ansigt til ansigt som venner og kolleger og lige med .Annoncering

5. Glem dig.

Sidst men vigtigst, husk, det handler ikke om dig. Ja, det føles godt at give, og der er ingen mening i at føle sig skyldig over det, men gør det ikke, fordi det får dig til at føle dig godt, eller fordi du optjener point i retning af et merit-badge eller college-kredit, eller fordi det er en del af din organisationens charter eller på anden måde, som velgørenhed har gavn af du . Gør det, fordi du skal, for det er rigtigt at være en givende person.

Muslimerne har det bedre ved denne: at give er ikke bare en mitzvah (opfyldelsen af ​​en bibelsk befaling i den jødiske tro) eller et godt værk, det er en af ​​de fem søjler i islam, de centrale definerende træk ved muslimsk identitet. Det er ikke bare noget muslimer gør , men noget de er.

Vi kan alle lære af det. Find en måde at give ikke kun din rigdom på - og lad ikke manglen på rigdom forhindre dig i at give - men dine talent, færdigheder, viden og dig selv. Lav en del af, hvem du er, ikke kun en ting, du gør.

Og i år, i stedet for at give i sæsonen med at give og derefter vende tilbage til dit normale liv, når du pakker træet og lysene væk, skal høytiden være en Udgangspunktet til et liv med at give året rundt.Annoncering