Hvad forårsager fordomme, religiøse krige, terrorisme og folkedrab? Hvad er egentlig psykodynamikken bag ekstremisme, absolutisme og alle lumske former for polarisering? På et eller andet niveau relaterer svarene alle til menneskers iboende frygt for døden og deres behov for psykologiske forsvar for at benægte eller lindre den endemiske smerte i den menneskelige tilstand. Det primære forsvar, som jeg kalder Fantasy Bond , tilbyder trøst og tryghed mod eksistentiel angst, men disponerer samtidig fremmedgørelse over for andre med andre skikke og trossystemer. Ofte opfattes forskellene som truende.

Grobunden for udviklingen af ​​en Fantasy Bond ligger i forhold med fysisk og følelsesmæssig afsavn, såsom sult, fattigdom og frygt på den ene side og fordomme, ydmygelse og fratagelse af magten på den anden side. Det er et forsøg på at lindre smerten og lidelsen forårsaget af disse substandardtilstande ved at skabe en illusion af fusion med andre individer, en intens overdreven form for gruppeidentifikation.

Der er flere væsentlige karakteristika ved Fantasy Bond, der gælder for gruppedynamik. Som nævnt hjælper disse fantasier med at lindre smerten ved følelsesmæssige traumer og dødsangst. Deltagerne deler en illusion til fælles, der inspirerer til en følelse af sikkerhed og udødelighed. Der er en markant tendens til idealisering af 'i'-gruppen og en benægtelse af negative aspekter eller forseelser. Medlemmer projicerer kritiske, fjendtlige holdninger over på 'out'-gruppen, hvilket resulterer i dæmonisering af outsideren. Dette eksemplificeres bedst ved begrebet etnisk udrensning, hvor 'ind-gruppen' betragtes som 'ren' og 'ud'-gruppen 'beskidt'. Raseri er rettet mod enhver trussel mod deres sag eller trossystem. Når først denne aggression er handlet ud, er der reelle klager og had mellem de modstående parter, som er selvforstærkende.

Ingen steder er karakteristikaene ved Fantasy Bond mere tydelige end i eksemplerne fra Al Qaeda og ISIL. Det vigtigste er, at medlemmer tror på illusionen om udødelighed som en belønning for deres ofre. Der er både en fornægtelse af 'i' gruppefejl og bagvaskelse af oppositionen. På et ubevidst plan er der også et selvdestruktivt element baseret på en indre følelse af uværdighed. Endelig er der følelser af vrede og vold mod den opfattede trussel fra udenforstående.

Jeg har udviklet og uddybet konceptet om Fantasy Bond som et kerneforsvar i over 50 års arbejde med skizofrene patienter, urolige individer i psykoterapi og grupper af mennesker, der er beskæftiget med at udvikle mere tilfredsstillende personlige liv. Processen med at danne Fantasy Bonds opstår i de tidlige år af et barns udvikling og er et udbredt fænomen. Fantasier om fusion opstår oprindeligt for at klare interpersonel smerte og separationsangst allerede i spædbarnsalderen. Fantasy-båndet skal skelnes fra det sunde følelsesmæssige bånd af kærlighed og loyalitet i en passende forældresituation, der er både kærlig og nærende. I modsætning hertil bliver denne forestillede forbindelse udnyttet til at kompensere for de følelsesmæssige traumer, børn oplever på grund af forældrenes uvidenhed, mistilpasning eller faktisk aggression. Intensiteten af ​​kompenserende fantasi er proportional med graden af ​​lidelse.

Det sårede eller afviste barn forsøger at idealisere forælderen på hans/hendes egen regning. Det er for truende for børn at se i øjnene, at deres forælder kan være utilstrækkelige, afvisende eller fjendtlige. I stedet internaliserer børn følelsen af, at de på en eller anden måde er uelskelige. Sidstnævnte forårsager en disposition for selvkritiske holdninger, mikro-suicidale tendenser og i ekstreme tilfælde selvmord. Fordi de er totalt hjælpeløse og afhængige og stoler på, at deres forældre opretholder deres liv, bliver behovet for dette forsvar et spørgsmål om liv og død. For at forsvaret kan fungere, skal forældrenes negative træk eller krænkende adfærd fortrænges eller projiceres ud i verden som helhed. Den resulterende forvrængning disponerer angst, aggression og utilpasning for barnet og senere for den voksne.

Efterhånden som barnet bliver mere og mere bevidst om hans eller hendes dødelighed, stoler han eller hun mere og mere på den originale Fantasy Bond. Dette gælder også for voksne, der står over for dødsfald. Illusionen om forbindelse, som først tjente som et forsvar mod traumer i familien, kommer senere til at give lindring fra smerten og kvalen forbundet med dødens uundgåelighed.

Fantasy-båndet i familien fører til holdninger af overlegenhed. Familier kommer til at tro, at deres skikke, religiøse overbevisninger og livsstil er bedre (mere rigtige eller korrekte) end deres naboers. Stereotyper, fordomme og racistiske synspunkter repræsenterer udvidelser af disse forvrængninger til en kulturel ramme. Jo mere smertefulde de oprindelige omstændigheder var i familien, jo større tendens er der til ekstremisme.

Den originale Fantasy Bond strækker sig til ens nabolag, lokalsamfund, religiøse tilhørsforhold, politiske parti osv. Folk er endda i stand til fysisk vold over deres yndlingssportshold. Terror Management Teori forskning har vist, at dødsangst fører til en stigning i gruppetilhørsforhold og fremmedgørelse over for udenforstående. De samme faktorer, der øger folks komfort og sikkerhed, har en negativ indvirkning på deres forhold til mennesker fra forskellige grupper eller ideologier. På et samfundsniveau har vi en tendens til at være antagonistiske over for andre grupper baseret på race, etnicitet, religion, forskellige skikke eller verdenssyn. Tragisk nok er dette fænomen en forløber for mere undertrykkende og farlige former for polarisering.

Ligesom den forestillede fusion med ens familie giver familiemedlemmer en illusion af udødelighed, giver gruppeidentifikation individer immunitet mod døden gennem en forestillet sammensmeltning med medlemskabet. Når man fusionerer sin identitet med en gruppes identitet, forestiller hver person sig, at selvom han eller hun måske ikke overlever som en individuel enhed, vil han eller hun leve videre som en del af noget større, der vil fortsætte med at eksistere, efter at han eller hun er væk. Fantasien om usårlighed kan være bevidst eller helt ubevidst, men i begge tilfælde er der vrede og fjendtlighed, hvis Fantasy Bond er truet. Fordi disse fremskrivninger er relateret til et psykologisk kerneforsvar mod frygten for døden, fortsætter de stædigt over for logik og modsatte beviser.

Afslutningsvis repræsenterer samfund og kulturer i vid udstrækning en sammenlægning af individuelle forsvar. Der dannes unikke Fantasy Bonds, som kan udvikle sig til dødelig destruktiv adfærd. Der er åbenbart ingen enkel løsning på denne situation, men ved at forstå den involverede psykodynamik og anvende en rationel tilgang til menneskelige forskelle, kan der gøres fremskridt. Indsigt giver mulighed for at tage magten og gennemføre forandringer.

Den mest produktive tilgang er måske, at humanistiske holdninger hersker, der sikrer folks behov for lighed, selvrespekt og grundlæggende økonomisk sikkerhed. Da Fantasy Bonds i bund og grund er 'udødelighedsprojekter', der forsøger at forsvare sig mod dødsangst, kan man lære bedre metoder til at håndtere terroren. Forfatteren foreslår, at (1) mennesker kan læres at kommunikere deres frygt åbent om emnet med en person tæt på dem eller i gruppeformat. Denne form for kommunikation giver en vis lindring af smerten; (2) de kan udvikle evnen til at udtrykke hele spektret af deres følelser i en følelsesmæssig katarsis; og (3) mennesker kan stræbe psykologisk og filosofisk efter at leve i nuet og værdsætte livets unikke gave i væsentlig grad på trods af strabadserne.