'En pige skal være to ting, elegant og fabelagtig.'
- Coco Chanel

Jeg vågner hver morgen og tager noget tøj på. Der er dage, hvor jeg er 'på' og matcher tingene på en mindre end katastrofal måde. Bleg orange J. Crew T-shirt under en abrikosskygget Banana Republic cropped sweater, parret med grå og hvidstribede hørbukser fra Theory. Tilføj sandaler og perler med stropper - bare noget jeg smed sammen. Når jeg forlader huset, ved jeg, at jeg er klar til at repræsentere mig selv i dag på måder, der på en eller anden måde føles nærende for min sjæl.

Lad være med at narre dig selv. Den måde, vi præsenterer os selv på, har betydning. Det er det første visitkort, hvormed vi viser verden, hvad vi faktisk synes om os selv. Selvsikker? Selvsikker? Selvbesiddende? Stil er mere end hvad du har på.

Det, de siger om førstehåndsindtryk, er sandt. Du får ikke en do-over. Så meget af vores indre dialog, og den måde vi behandler os selv på et følelsesmæssigt plan, kommer frem i vores garderobevalg, vores look. Vores tøj, og hvordan vi bærer det, taler meget. Du kender den person, der slæber sig ud af sengen og trækker sit blik for dagen fra en krøllet bunke tøj på gulvet og går ud af døren. Hvad siger et rynket ensemble til verden? Den siger, at jeg ikke synes, jeg er meget værd. Den siger, at jeg har tabt, før jeg er begyndt. Den siger, at jeg tror, ​​jeg er en taber.

Klinisk psykolog Susan J. Gottlieb, ph.d. siger, at outfit-reglerne har ændret sig over tid. 'I 70'erne ville alle klæde sig ud til at shoppe eller flyve med et fly. Nu ville vi ikke tænke to gange om at gå i indkøbscenter i træningstøj. Skønhed er i beskuerens øje,' siger Gottlieb.

'Det betyder ikke, at der ikke er nogen selvrespekt, hvis man vælger ikke at klæde sig ud. På den anden side, hvis man føler et unødigt pres for at have et fuldt ansigt af makeup og være klædt til skaftet for at forlade huset, så kan det vise lavt selvværd og frygt for fiasko, tilføjer hun.

Ingen går på livets modebane med en større følelse af selvtillid end vores nyeste favorit, virkelige prinsesse, hertuginde af Cambridge Catherine Middleton. Kan vi tale et øjeblik om Kates smukke sko og flatterende tøjvalg? Hendes smykker (og lad os se det i øjnene, hun har sit valg af smaragder og rubiner) er altid underspillet. Hvert outfit er spændt for at vise hendes talje, med den perfekte sømlængde (ikke for kort, ikke for lang). Prinsesse Kate topper det med et afslappet skridt og et lyn-i-en-flaske-smil, der hjælper hende med at fremføre ethvert look med en fantastisk ynde.

Her er, hvad vi skal lære af Kates eksempel: Vi er hver især prinsesser i vores egen ret. Det skal du heller ikke narre dig selv med. Vi er værdige og fortjener at se vores bedste ud. Hvorfor ikke overveje en makeover, en inspireret genvurdering i ny og næ, en konsultation med eksperterne i den lokale makeupdisk og tøjbutik for at opdage, ligesom prinsessen, vores bedste look? Prinsesse Kate trækker ikke sit polerede udseende af sig alene. Hun har meget hjælp.

Og Kates afdøde, elskede svigermor, prinsesse Diana? Hun personificerede personlig stil med modevalg, som kvinder verden over fandt inspirerende og opmuntrende, selv i et monarki, der indtil da ikke var kendt for stil. Gennem sin stil fortalte prinsesse Diana en generation af kvinder, at det er i orden at tage sig af dig.

First Lady Michelle Obama har på samme måde gjort det fedt at være opmærksom på, hvad vi har på. Ved at købe ind i butikker som J. Crew, Gap og Target har hun vist os, at tøj ikke behøver at købes fra dyre designere for at komme med et statement. Tøj og stil handler mere om en afspejling af ens ånd end omkostninger. Vores modevalg er et lærred, hvorpå vi maler et dagligt selvportræt af personlig stil.

Superstjernen Beyoncé er kendt for sin gyldne stemme. Men hun er næsten lige så kendt for sit figursyede tøj og selvsikre omfavnelse af en frodig figur. Hun er på en mission i sin karriere, der rækker ud over glæderne ved berømmelse, formue og sang. Hun fortalte for nylig Piers Morgan i hans show, at hendes præstationer først og fremmest er underskrevet med ambitionen og målet om at styrke kvinder.

'Jeg føler mig som en kvinde,' sagde hun eftertrykkeligt til talkshowværten. 'Jeg føler mig bevidst om, hvem jeg er.' Og hun ønsker, at andre kvinder skal kende sig selv på samme måde. Det er denne form for dristighed, som Beyoncé siger, at hun håber på at modellere, så andre kvinder kan efterligne hendes fredelige accept af sig selv og unikke, personlige stil.

Hundrede år før Beyoncé var Coco Chanel kendt for sin skarpe vision om mode og dens indflydelse på forestillinger om selvudfoldelse og romantik. Chanel var en stemme i den feministiske bevægelse i begyndelsen af ​​1900'erne og udfordrede kvinder til at bære tøj, der i højere grad afspejlede deres uafhængighed og krav om personlig frihed, bedst eksemplificeret gennem at bære bukser.

'En pige skal være to ting,' sagde Chanel berømt i sin tid, 'klassisk og fabelagtig.' Men ved at definere, hvad 'klassisk og fabelagtig' faktisk betyder, bemærkede dette haute couture-ikon, at stil stikker dybere end mode og det tøj, vi vælger at bære. Hun lærte, at der er elegance i benægtelse, at mindre er mere. 'Elegance består ikke i at tage en ny kjole på,' sagde hun.

Så i stedet for at se mode som en opgave, kan vores stil (eller visitkort) tjene til at inspirere os på sjove og kreative måder. Måske sagde Saturday Night Lives Billy Crystal - efterligner skuespilleren Fernando Lamas - det bedst: 'Det er bedre at se godt ud end at føle sig godt.'

Måske giver det mening først at lægge kræfter i at se godt ud for senere at føle sig godt. At se godt ud er et smart sted at starte.

Dette dukkede først op i Ambassadør Magasinet , Detroit, Michigan .