Angst kan være en alvorlig psykologisk tilstand, der begrænser os i vores interaktioner, vores udvikling og vores generelle sindstilstand. For nogle af os har angst en konstant tilstedeværelse og udløser konstant alarmer i vores hjerne, der fortæller os, at vi skal bekymre os om hver eneste lille ting. For andre kan vi næsten ikke lægge mærke til, når vi føler os angste. Alligevel kan vi finde på, at vi ubevidst trækker os tilbage fra ting, der gør os lidt ubehagelige. Uanset hvilken grad, når vi giver vores angst magt over vores adfærd, vil vi sandsynligvis blive mere ængstelige, mere selvdestruktive og selvbegrænsende.

En af de vigtigste ting at indse ved angst er, at angsttilstanden ofte er drevet af en selvdestruktiv tankeproces kendt som den 'kritiske indre stemme'. I nogle tilfælde fungerer denne stemme subtilt. Det kan endda lyde venligt, da det lokker dig ud af at tage udfordringer op og gå efter mål. På disse tidspunkter kan du begynde at få tanker, der virker venlige og dragende, såsom:

'Du vil ikke rigtig være læge, så hvorfor blive på lægeskolen?'

'Du kan egentlig ikke lide ham/hende så meget alligevel, så lad være med at bede ham/hende ud.'

'Du skal bare forlade hende, før hun forlader dig. Du har det fint på egen hånd. Du er god til at være single.'

I mere ekstreme eller direkte tilfælde kan vi opleve intens angst eller en tendens til at gennemgå dramatisk stress eller endda panikanfald. Når dette bliver et mønster, advarer de pinefulde tanker, der fastholder angst, os om, at vi kommer til at føle os ængstelige, hvilket får forventningen og angsten til at opbygges. Når vi først begynder at tro, at vi kommer til at føle os anspændte og bekymrede, er det svært at undgå at blive angst. Stemmen indeni håner os, hvilket øger vores spænding og øger vores tilpasning til eventuelle angstsymptomer i vores kroppe. I stedet for at tillade os at håndtere tingene på en rolig, saglig måde, forværrer stemmen situationen og får selv små gener til at føles katastrofale.

Jo mere vi lytter til denne indre stemme og dens undergangsbudskaber og vildledende advarsler, jo stærkere vil vores angst blive. Derudover, hvis vi trækker os tilbage for at undgå disse ubehagelige følelser, vil frygten, som vi håber at undgå, vokse. Det er derfor vigtigt ikke at give disse beskeder fra vores hjerner nogen grund. Når du håndterer de angstsymptomer tidligt, hjælper du med at forhindre, at din frygt eskalerer ud af kontrol.

Omvendt, jo mere du forkæler dig og lytter til denne stemme, jo mere vil angsten begynde at overtage dit vores liv og holde dig ude af situationer, du måske har nydt. Når vi er i angstens kast, er det afgørende, at vi står stærkt og bevarer en reel følelse af tro på, at vi vil komme igennem det. Når vi er i denne tilstand, må vi ikke sabotere os selv ved at tage handlinger, der gør os overvældende ængstelige. I stedet må vi begynde at tage trinvise trosspring og tage udfordringerne et skridt ad gangen.

Det er dog vigtigt at huske, at den kritiske indre stemme kan være en vanskelig og negativ indflydelse. Når du begynder at lave positive ændringer, kan du mærke en stigning i dine angstniveauer. Meget ofte begynder vi at opleve øget frygt og angst, når vi aktivt arbejder hen imod eller opnår et mål, f.eks. søger job, bliver optaget på en skole eller går ind i et nyt forhold. Selvom vi er begejstrede for vores præstationer, kan vi også føle os bange, selvkritiske og alt for bekymrede. Vores stemmer vil forsøge at rive os ned med tanker som: 'Hvem laver du sjov? De vil aldrig ansætte dig' eller 'Gør ikke det seriøst med dette forhold. Han/hun kan ikke engang lide dig så meget alligevel.' Når dette sker, så stå op mod din kritiske indre stemme. Lad det ikke diktere din adfærd og bestemme din fremtid.

Du kan udfordre den kritiske indre stemme ved at finde ud af præcis, hvad den fortæller dig, og identificere hvilke omstændigheder, der udløser den. Når vi ved, hvad stemmen siger, kan vi begynde at afdække, hvor den kan være kommet fra, og hvordan vi kom til at indtage dette selvkritiske synspunkt. Havde du en forælder, der konstant bekymrede sig om dit velbefindende, din præstation eller dine evner? Blev du afvist af en, du holdt af, eller fik du til at føle en byrde af en, du havde brug for? Enhver af disse tidlige negative oplevelser, fra fysisk til følelsesmæssig omsorgssvigt og misbrug , kan internaliseres, og dermed forme vores indre stemme.

Det er vigtigt at bemærke, at forandring sjældent kommer uden en vis angst. Det er en følelse, der følger med at tage positive fremskridt i vores udvikling. Vi kan håndtere denne angst ved at tage små skridt mod at møde de ting, vi er bange for. Det er nyttigt at erkende, at dette kan være et tegn på, at vi udfordrer kernespørgsmål og gør fremskridt på et bestemt område af vores liv.

Husk, at det altid er destruktivt at torturere dig selv med ekstreme angstfremkaldende tanker. Der er mange angstlidelser, som kan have en alvorlig negativ indvirkning på dit liv. Har du ondt eller kriser og føler du har brug for hjælp, findes der mange behandlinger og steder, du kan søge hjælp. Følgende er en liste over ressourcer om angst:

National Institute of Mental Health -Angst
WebMD – Angst
Anxiety Disorders Association of America
Insight Journal